外媒:蘋果AI掉隊(duì)!砸錢收購(gòu),可能是最好的出路快訊
蘋果最有可能收購(gòu)的是數(shù)十億美元估值的Perplexity AI,這只是蘋果為收購(gòu)其他主要AI公司所需花費(fèi)的一小部分,收購(gòu)一家數(shù)十億美元估值的AI公司。
6月23日消息,彭博社知名記者馬克·古爾曼(Mark Gurman)分析稱,在硅谷的科技巨頭中,蘋果公司始終實(shí)行與眾不同的并購(gòu)策略。自2014年以30億美元收購(gòu)Beats以來——這是蘋果歷史上最大的一筆收購(gòu),至今該公司總共只進(jìn)行了三筆超過10億美元的收購(gòu)。
與Facebook斥資190億美元收購(gòu)WhatsApp,谷歌豪擲125億美元收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)業(yè)務(wù),微軟近期以690億美元收購(gòu)動(dòng)視暴雪的豪氣相比,蘋果的做法大為不同。蘋果并不傾向于收購(gòu)大型的變革性企業(yè),而是更偏向于收購(gòu)規(guī)模較小、團(tuán)隊(duì)專注的公司,通常目標(biāo)是加速某個(gè)內(nèi)部項(xiàng)目或啟動(dòng)新的業(yè)務(wù)。
然而,蘋果的幾次大規(guī)模收購(gòu)嘗試并不順利:
Beats收購(gòu)案:雖然這筆交易解決了Apple Music的基礎(chǔ)問題,并且提振了硬件銷售,但由此帶來的文化沖突卻讓蘋果花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間才得以化解。
收購(gòu)英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù):蘋果花費(fèi)10億美元收購(gòu)了英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),獲得了專利和工程師,推動(dòng)了蘋果自研芯片的計(jì)劃。但遺憾的是,許多英特爾的技術(shù)人員難以融入蘋果的文化,大量收購(gòu)的技術(shù)被廢棄。蘋果首款自研調(diào)制解調(diào)器芯片C1的推出也大幅推遲。
投資滴滴出行:2016年,蘋果投資了10億美元于滴滴,意圖加強(qiáng)與中國(guó)市場(chǎng)的聯(lián)系,并可能支持其神秘的汽車項(xiàng)目。然而,隨著中國(guó)監(jiān)管的干預(yù),這筆投資最終幾乎沒有任何回報(bào)。
這些經(jīng)驗(yàn)使得蘋果對(duì)大規(guī)模收購(gòu)保持高度懷疑態(tài)度。與此相對(duì),蘋果的自研策略通常能取得不錯(cuò)的效果:
自建TV+流媒體平臺(tái):盡管華爾街曾建議蘋果收購(gòu)奈飛或其他大型電影公司,但蘋果選擇了從零開始構(gòu)建TV+流媒體平臺(tái),如今該服務(wù)已步入長(zhǎng)期成功軌道。
放棄收購(gòu)電動(dòng)汽車公司:蘋果曾多次拒絕收購(gòu)特斯拉或Rivian等電動(dòng)汽車公司。盡管錯(cuò)過了特斯拉的早期機(jī)會(huì)可能是個(gè)遺憾,但避免收購(gòu)這類公司,尤其在蘋果最終放棄了其汽車項(xiàng)目的背景下,證明了這一決定的明智性。
自建Apple Music:在Apple Music推出前,曾有人建議蘋果收購(gòu)Spotify或Pandora等音樂流媒體公司。雖然收購(gòu)Spotify可能會(huì)加速其在音頻流媒體領(lǐng)域的布局,但蘋果最終通過自建平臺(tái)成功完成了這一戰(zhàn)略,而Pandora的電臺(tái)式音樂模式如今基本已被淘汰。
不過,現(xiàn)如今蘋果面臨的是截然不同的局面,人工智能競(jìng)賽的賭注實(shí)在太高,蘋果可能別無(wú)選擇,只能通過并購(gòu)來應(yīng)對(duì)。
從智能眼鏡、機(jī)器人到新型可穿戴設(shè)備,下一代產(chǎn)品的開發(fā)都將依賴于AI技術(shù)。人工智能對(duì)這些產(chǎn)品將如同多點(diǎn)觸控界面之于iPhone一樣基礎(chǔ)。值得注意的是,蘋果當(dāng)年正是通過收購(gòu)FingerWorks,成功引入了多點(diǎn)觸控技術(shù)。
當(dāng)然,該公司有自己的說辭:Apple Intelligence集成流暢,且競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法像它那樣保護(hù)隱私。誰(shuí)真的需要一個(gè)單獨(dú)的聊天機(jī)器人呢?但事實(shí)很清楚。蘋果已錯(cuò)過AI時(shí)機(jī)——它應(yīng)該接受這一點(diǎn),而不是找借口。
如果蘋果能像OpenAI開發(fā)出ChatGPT那樣的突破性技術(shù),肯定會(huì)大肆宣傳。相反,公司在淡化競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的成就,并將自己的產(chǎn)品定位為“為大眾提供AI”——因?yàn)檫@就是它目前唯一能說的。蘋果正盡力利用現(xiàn)有資源,并會(huì)繼續(xù)對(duì)外界的擔(dān)憂一笑置之,直到能夠提供更好的產(chǎn)品。
幸運(yùn)的是,蘋果擁有超過1300億美元的現(xiàn)金儲(chǔ)備,這為該公司提供了一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。合適的收購(gòu)能夠帶來蘋果顯然缺乏的人才和技術(shù)——正如Siri語(yǔ)音助手的困境和生成式AI表現(xiàn)不佳所表明的那樣。如今,一次真正具有變革性的并購(gòu),正是蘋果所急需的。
不過,在考慮并購(gòu)時(shí),蘋果需要排除一些不合適的選擇:領(lǐng)先的AI公司OpenAI和Anthropic并非理想的收購(gòu)目標(biāo)。OpenAI估值高達(dá)3000億美元,并與微軟有著深度合作關(guān)系,其復(fù)雜的公司結(jié)構(gòu)也使其收購(gòu)變得不切實(shí)際。Anthropic的估值約為600億美元,并且得到了亞馬遜和谷歌的深度支持,收購(gòu)這兩家公司可能會(huì)面臨嚴(yán)峻的監(jiān)管審查。
相比之下,蘋果最有可能收購(gòu)的是數(shù)十億美元估值的Perplexity AI。雖然Perplexity沒有像OpenAI或Anthropic那樣領(lǐng)先的基礎(chǔ)模型,但它具備自己的獨(dú)特優(yōu)勢(shì),使其成為蘋果的理想收購(gòu)對(duì)象:
成熟的消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品:Perplexity的搜索工具——擁有文本界面、語(yǔ)音控制和簡(jiǎn)潔設(shè)計(jì)——已經(jīng)非常適合蘋果的iOS平臺(tái)。它可以輕松成為Safari瀏覽器、Spotlight乃至Siri的默認(rèn)AI驅(qū)動(dòng)搜索引擎。
精準(zhǔn)填補(bǔ)明顯需求:蘋果專注于改進(jìn)其AI基礎(chǔ)模型,但最需要的是強(qiáng)大的搜索引擎和日常任務(wù)對(duì)話式接口,而這正是Perplexity的強(qiáng)項(xiàng)。
團(tuán)隊(duì)規(guī)模適中:Perplexity有約250名員工,規(guī)模適中,不會(huì)讓蘋果在整合時(shí)面臨過大難題。其AI人才與行業(yè)其他公司不相上下,有望在Siri和AI工程團(tuán)隊(duì)中發(fā)揮作用。
合理的估值:約140億美元,收購(gòu)Perplexity不會(huì)讓蘋果財(cái)務(wù)吃緊。這只是蘋果為收購(gòu)其他主要AI公司所需花費(fèi)的一小部分,因此是一項(xiàng)相對(duì)低風(fēng)險(xiǎn)、高潛力的舉措。
戰(zhàn)略時(shí)機(jī):蘋果與谷歌的長(zhǎng)期搜索協(xié)議正受到美國(guó)反壟斷訴訟的威脅。蘋果必須為一個(gè)沒有谷歌搜索的世界做好準(zhǔn)備——收購(gòu)Perplexity將讓其終于能夠推出自有品牌的搜索引擎。
除此之外,這筆收購(gòu)還可能帶來更多好處。Perplexity已經(jīng)迅速成為AI領(lǐng)域最知名的品牌之一,將其收歸旗下,有望為蘋果在AI社區(qū)帶來更多公信力和招募實(shí)力——這是蘋果長(zhǎng)期以來在該領(lǐng)域的短板。
而且,蘋果的關(guān)鍵招募者和并購(gòu)專家埃迪·庫(kù)伊(Eddy Cue)也已公開表示對(duì)Perplexity的興趣。他在今年的谷歌反壟斷庭審中作證時(shí)表示:“我們對(duì)Perplexity所做的頗為印象深刻,因此我們已經(jīng)開始與他們討論他們正在做的事情。”他還指出,該服務(wù)有時(shí)可以提供比谷歌這樣的傳統(tǒng)搜索引擎更好的結(jié)果。
此外,蘋果高管,包括庫(kù)伊、并購(gòu)主管阿德里安·佩里卡(Adrian Perica)以及AI管理團(tuán)隊(duì),已就收購(gòu)Perplexity是否合理進(jìn)行了內(nèi)部討論。不過,雙方目前還沒有積極或正式的收購(gòu)談判。當(dāng)前,蘋果專注于評(píng)估Perplexity的技術(shù),并已與其領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)會(huì)面。
蘋果仍在權(quán)衡其AI武器庫(kù)中到底要自建、收購(gòu)還是授權(quán)多少內(nèi)容——并在等待法院判決其與谷歌搜索協(xié)議的結(jié)果后再做進(jìn)一步?jīng)Q策。此外,蘋果今年早些時(shí)候還與前OpenAI首席技術(shù)官米拉·穆拉蒂(Mira Murati)會(huì)面,商談她的新AI初創(chuàng)公司Thinking Machines Lab的潛在收購(gòu)。但談判從未進(jìn)入更深入階段。
還有其他一些未被高估的小型AI公司,蘋果也可考慮收購(gòu),包括Cohere、Sierra AI、Databricks和Mistral。其中,Mistral能夠讓蘋果在構(gòu)建最前沿基礎(chǔ)模型方面獲得實(shí)質(zhì)性優(yōu)勢(shì)。其高性能模型以高效和速度廣受贊譽(yù),非常適合在設(shè)備端或云端運(yùn)行。蘋果目前的模型則相對(duì)較弱。其設(shè)備端模型有30億參數(shù)(這是衡量復(fù)雜度和學(xué)習(xí)能力的指標(biāo)),而云端模型有330億參數(shù)。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于OpenAI和谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
總之,收購(gòu)一家數(shù)十億美元估值的AI公司,將意味著蘋果會(huì)徹底轉(zhuǎn)變其一貫的保守并購(gòu)策略。但如果繼續(xù)按部就班,蘋果很可能會(huì)在自智能手機(jī)以來最重要的技術(shù)競(jìng)賽中被進(jìn)一步甩在身后。(小?。?/p>
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